Cientistas conseguem pela 1ª vez manipular memória emocional no sono

Cientistas conseguiram reduzir o medo de voluntários ao expô-los a uma memória traumática várias vezes enquanto eles dormiam. Segundo os pesquisadores, é a primeira vez que se consegue manipular a memória emocional em humanos durante o sono. O estudo foi divulgado neste domingo, na revista especializada Nature Neuroscience. A descoberta, acreditam os cientistas, pode complementar à noite os tratamentos de fobias feitos durante o dia. A terapia por exposição é comum e consiste em um contato gradual com o objeto ou situação que desencadeia a fobia até que esta seja extinta. "Nós mostramos uma pequena, mas significante diminuição no medo. Se puder ser estendido ao medo pré-existente, então, talvez, o tratamento de fobias possa ser potencializado", diz Katherina Hauner, da Universidade Northwestern. Durante o estudo, 15 voluntários receberam choques elétricos enquanto observavam imagens de duas faces diferentes. Além disso, os cientistas usaram diferentes odores no experimento. Assim, os rostos e os cheiros foram associados pelos participantes com medo. O próximo passo foi, quando um participante dormia, usar um odor.