Como campeão e como o melhor time do Campeonato Baiano. É assim, embalado pela conquista recente do título estadual, que o Bahia recebe o Grêmio na noite desta quinta-feira, 17, em Pituaçu, pelo jogo de ida das quartas de final da Copa do Brasil. A seu favor, além da força da sua torcida, que deverá comparecer em bom número, o Esquadrão tem como retrospecto positivo o fato de ainda não ter perdido um jogo sequer nesta temporada em Pituaçu. Em campo, no entanto, o time comandado por Paulo Roberto Falcão terá um grande desfalque: o atacante Souza, que, com dores musculares, não treinou durante a semana e acabou vetado para a partida.
O tricolor gaúcho, por sua vez, chega a Salvador sem três dos seus principais jogadores: Júlio César, Kléber e Bertoglio. Invicto na competição, o Imortal, maior vencedor do torneio ao lado do Cruzeiro, ostenta nesta edição um aproveitamento de 100%: venceu todas as seis partidas que disputou. A partir das oitavas de final, diferentemente das duas primeiras fases, o regulamento da Copa do Brasil prevê que um eventual triunfo do time visitante por dois ou mais gols de diferença não elimina o time mandante no jogo de ida: o segundo encontro acontece obrigatoriamente. Deste modo, o jogo de volta entre Bahia e Grêmio está marcado para a próxima quinta-feira, 24, no Estádio Olímpico, em Porto Alegre-RS. O vencedor deste confronto encara o time que levar a melhor no duelo entre Atlético-PR e Palmeiras.
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